De nombreux témoignages permettent de documenter les chansons qui accompagnaient les grands travaux agricoles dans le pays de Caux (arrondissement du Havre) en Haute-Normandie. On peut notamment citer les enquêtes menées par les instituteurs Marguerite et René Bruneau en 1947, par Michel Colleu dans les années 1970 puis par l’association La Loure dans les années 2000. Le temps des moissons, à l’époque où celles-ci se faisaient encore à la force des bras jusqu’au début du XXe siècle, était propice à l’expression de ces traditions orales : un répertoire spécifique de chansons accompagnait différents moments de ce labeur épuisant qui nécessitait une main-d’œuvre nombreuse et un effort intense. Le temps fort de l’interprétation des chansons se déroulait lorsque les moissons étaient terminées. Les ouvriers agricoles, appelés « aoûteux », étaient conduits dans un grand chariot garni de fleurs au repas de clôture qui précédait une longue soirée de réjouissances. C’était l’occasion de chanter à pleine voix et à l’unisson de grandes chansons lyriques composées de couplets sans refrain, qui s’entendaient de loin dans les campagnes et dont le thème n’avait la plupart du temps aucun lien avec les rituels agraires : celle qui a laissé le plus de traces dans les mémoires relate une histoire d’amour contrarié commençant par les mots « Adieu les filles du Havre ».

La chanson connue sous le titre Adieu, Nanon Nanette, parfois nommée par son incipit « J’ai fait une maîtresse », fait partie de ces chants de moisson du pays de Caux. Elle est cataloguée par Patrice Coirault sous le titre Ma fille a des amants plus riches (COI 1534), alors que Conrad Laforte lui a attribué le titre Galant, si tu t’en vas (LAF II.C-36). Cependant, sur la base d’une parenté de motifs (le galant est congédié ici par la mère, là par le père), ce dernier a aussi faussement associé certaines versions à une autre chanson-type (Galant, retirez-vous, LAF II.E-23), ce qui a créé une certaine confusion entre les deux rubriques. Par conséquent, la concordance proposée par les éditeurs du catalogue Coirault avec celui de Laforte est malheureusement erronée.

En Normandie, une version textuelle est publiée dès 1931, sans musique, par Francis Yard dans le deuxième volume de son Almanach normand. Le fonds Bruneau, conservé au Musée des pêcheries de Fécamp, comprend une longue version de sept couplets avec notation mélodique : elle a été recueillie auprès de Rachèle et Henri Thomas et de Juliette Lebrun à Sainte-Hélène-Bondeville, tout près de Fécamp. Cette version de 1947 a été réinterprétée à l’occasion de la parution du livre sonore Fécamp en chansons en 2021.